Ni la lluvia, ni los truenos, ni siquiera el mal oleaje fueron impedimento para que Alan Cleland se coronara rey absoluto de las playas de El Salvador en junio pasado en los Juegos Mundiales de Surf 2023.
Con una calificación casi perfecta de 9.73, la más alta de la competencia, fue suficiente para colgarse la medalla de oro y asegurar su pase a los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile en donde pelearía por un boleto a París 2024.
Pero ni siquiera fue necesario ir por ese boleto a los Juegos Panamericanos. Un recorrido de lugares que realizó la Asociación Internacional de Surf (ISA, por sus siglas en inglés) tras los resultados del WSL Championship, confirmó el lugar del surfista mexicano en los Juegos Olímpicos de París 2024 gracias a ese triunfo en El Salvador.
“Significa todo. Es algo por lo que he trabajado y he invertido mi tiempo desde que comencé a surfear y algo que quería. Es algo por lo que me esforcé, soñé, puse todo mi trabajo en ello. Se hizo realidad y no puedo dejar de sonreír. Estoy agradecido”
Alan Cleland, campeón mundial de surf
El surfista azteca dominó cada una de olas en la playa de La Bocana, sin importar el mal clima, fue el mejor de toda la competencia, superó a Lucca Mesinas y Miguel Tudela, ambos de Perú, para subir a lo más alto del podio con la mira puesta en los siguientes Juegos Olímpicos.
¿Quién es Alan Cleland, primer surfista mexicano que califica a Juegos Olímpicos
Alan ha dedicado toda su vida al surf, desde muy pequeño recibió los consejos de su padre, un exsurfista que ha sabido llevar a su heredero por las mejores olas del mundo, esas que ahora trazaron su camino con destino a Santiago de Chile, donde pelearía contra los mejores del continente por una plaza olímpica.
A partir de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 el surf fue considerado como deporte olímpico, lo que le abre la posibilidad a Cleland de colgarse una presea dorada en la máxima justa deportiva.
Alan George Cleland Quiñonez es hijo de madre mexicana. Nació en Boca de Pascuales, Colima. Fue campeón nacional junior por varios años antes de convertirse en seleccionado nacional en el 2014.
Su triunfo en los Juegos Mundiales de Surf 2023 lo convirtió en el segundo mexicano en alcanzar dicho título tras lo logrado por Jhony Corzo en 2017, según datos de la Conade.
De acuerdo a las palabras de Alan, en Boca de Pascuales no había mucho por hacer, más que pescar o surfear. Así que su vida se resumía en amigos, olas y tarea de la escuela.
“Creo que crecer allí fue realmente como vivir en un pueblo fantasma. Prácticamente las únicas personas que vivían allí eran surfistas o pescadores. La vida más simple que puedas imaginar, así es como soy y así es como vivo. Es único. Siento que es realmente especial. Te convierte en una persona más tranquila, ya que no tienes mucho frente a ti”.
La sangre fría de Cleland y su amor por México
El único hogar que Cleland ha conocido en su vida es México. Las olas de la playa y la tranquilidad con la que se vive en Boca de Pascuales, por eso, de todos los viajes que ha hecho, su favorito es el emprende de regreso a casa.
Sin embargo, no siempre ha tenido buenas experiencias. Cuando tenía 12 años, regresaba a casa después de una competencia y unos hombres asaltaron el auto en el que viaja junto a sus compañeros y entrenadores, según cuenta, Alan, todos se pusieron a llorar, menos él.
La razón, es que está acostumbrado a usar su instinto de supervivencia, cuando surfea: “Para mí, en ese momento, era solo instinto de supervivencia. Cuando surfeas olas grandes, entran en juego todos tus instintos; hay que controlar el miedo, buscar cualquier pequeña oportunidad y estar en el presente, sin más”.
Alan Cleland en sus primeros Juegos Olímpicos
Los Juegos Olímpicos de París se llevarán a cabo del 26 de julio al 11 de agosto de 2024, aunque cabe mencionar que la competencia de Alan Cleland no se llevará a cabo en París, sino en Teahupo’o, Tahití. Esto porque dichas aguas son parte de la Polinesia Francesa.
“Representar a México es simplemente representar de dónde vengo. Toda mi vida se basa en dónde he vivido y, si no fuera por ese lugar o por mi país o por las personas con las que crecí o de las que me rodeé, creo que no sería la misma persona. No creo que fuera ni un poco la persona que soy hoy si no fuera por el lugar, la ola, mi familia y todo lo que me rodeó donde crecí”.
Cleland es parte de los deportistas que se hospedan en el Aranui 5, la primera Villa Olímpica Flotante en la historia. Está compuesta por 4 cuatro bares, 2 salas de conferencia, 2 salones, 1 biblioteca, 1 sala de baile, 1 restaurante, 1 boutique y más.
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